Le poireau commun est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Alliacées, largement cultivée comme plante potagère pour ses feuilles (pseudo-tiges) consommées comme légumes.
Nom scientifique : Allium porrum L., famille des Alliacées (précédemment famille des Liliacées).
Description
Longues feuilles engainantes, opposées, plates, vert sombre ou vert jaunâtre, plus ou moins larges. La base des feuilles emboîtées forme une pseudo-tige appelée "fût", dont la partie enterrée est blanche, et la plus appréciée.
Les fleurs, blanc verdâtre, apparaissent groupées en ombelle au sommet d'une tige florale dressée la deuxième année.
Répartition géographique
Cette espèce est originaire de la région méditerranéenne, probablement du Proche-Orient. Elle est largement cultivée dans toutes les zones tempérées.
C'est un légume très anciennement connu. L'empereur romain Néron fut surnommé le "porrophage" car il en consommait, paraît-il, de grandes quantités pour s'éclaircir la voix. Cette plante figurait parmi les plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis au Moyen Âge.
Culture
Préfère un sol frais, profond et riche en humus. C'est une plante très rustique, qui supporte bien le froid de l'hiver. La multiplication se fait en deux temps :
- semis en pépinière en février-mars ou en place en avril-mai.
- repiquage des jeunes plants lorque les tiges ont la taille d'un crayon après les avoir "habillés" (c'est-à-dire avoir raccourci les feuilles et les racines). Un repiquage profond favorise la longueur du fût.
La récolte intervient de 5 à 7 mois après la plantation. On pratique le buttage pour augmenter la longueur de la partie blanche. Les poireaux peuvent se conserver en terre, ou en jauge abritée pour pouvoir les récolter par grands froids. Chez les maraîchers spécialisés, la récolte est mécanisée.
Principales variétés
- Gros court d'été
- Bleu de Solaize
- Monstrueux d'Elbeuf
- Monstrueux de Carentan
- Jaune gros du Poitou
- Long de mézières
- Gros long d'été